Hammer Time Previews: Round 21 — Brasile

Ad una sola settimana dall’appuntamento in Messico, la Formula 1 arriva in Brasile per la terzultima tappa del calendario 2023. Sullo storico circuito di Interlagos avrà luogo la sesta e ultima Sprint Race della stagione, che metterà a disposizione di team e piloti un bottino aggiuntivo di punti, fondamentale per decidere le sorti delle lotte ancora aperte. In questa Hammer Time Preview approfondiremo, come sempre, strategie, record, storia del tracciato, curiosità, programmazione televisiva e previsioni meteo, che minacciano abbondanti piogge durante tutto il week-end.

Il Cir­cuito di Inter­la­gos, che prende il nome dal­la cit­tad­i­na in cui sorge, sit­u­a­ta tra i due laghi arti­fi­ciali Guara­pi­ran­ga e Billings, è la prin­ci­pale pista per­ma­nente di San Pao­lo del Brasile ed è sta­ta inau­gu­ra­ta nel 1940. È sta­ta uti­liz­za­ta per la pri­ma vol­ta in For­mu­la 1 nel 1973 e ha ospi­ta­to il Gran Pre­mio del Brasile per 39 edi­zioni tra quel­l’an­no e il 2019, men­tre nel 1978 e dal 1981 al 1989 com­pre­si la man­i­fes­tazione si è svol­ta sul cir­cuito di Jacarepaguá, vici­no a Rio de Janeiro.

Nel 2020 il Gran Pre­mio del Brasile è sta­to can­cel­la­to a causa del­la pan­demia di Covid-19, per tornare in cal­en­dario dal 2021 con la denom­i­nazione di Gran Pre­mio di San Pao­lo. Oggi l’au­to­dro­mo è inti­to­la­to a José Car­los Pace, pilota ita­lo-brasil­iano dece­du­to nel 1977.

Lo scor­so anno il cir­cuito di Inter­la­gos ha vis­to l’u­ni­ca vit­to­ria Mer­cedes del 2022, che è sta­to anche il pri­mo suc­ces­so per George Rus­sell e ha regala­to alla squadra del­la Stel­la una doppi­et­ta impor­tante in un’an­na­ta di grande difficoltà.

Il trac­cia­to orig­i­nario era lun­go ben 8 chilometri e una parte si svilup­pa­va lun­go il perimetro del ter­reno ad esso ris­er­va­to, con ret­ti­linei molto lunghi rac­cor­dati da curve estrema­mente veloci, come Cur­va 1 e 2, Subi­da dos box­es e Arquiban­cadas. La parte inter­na, invece, si rip­ie­ga­va su se stes­sa con alcune curve lente, con­tenute all’in­ter­no del­la parte veloce. Dal 1957 è sta­ta uti­liz­za­ta anche solo la parte ester­na, in una con­fig­u­razione chia­ma­ta Cir­cuito Exter­no.

Negli anni Ottan­ta l’Au­to­dro­mo ave­va per­so ormai tutte le com­pe­tizioni auto­mo­bilis­tiche mag­giori, per­tan­to si scelse di rin­no­vare le strut­ture per ren­der­lo nuo­va­mente appetibile. La For­mu­la 1 tornò qui nel 1990 e tro­vò diverse mod­i­fiche: la velocis­si­ma parte iniziale era sta­ta trasfor­ma­ta in via­bil­ità di servizio e non era più parte del trac­cia­to. La pri­ma cur­va era sta­ta sos­ti­tui­ta da una chi­cane in rip­i­da disce­sa, la S do Sen­na, che immette sul­la veloce Cur­va do Sol. A par­tire da tale pun­to, il nuo­vo trac­cia­to per­corre in sen­so oppos­to rispet­to all’o­rig­i­nale il trat­to Cur­va do Sol, Reta opos­ta, Cur­va Subi­da do lago, e il ret­ti­li­neo tra ques­ta e la Cur­va Fer­radu­ra, che, mod­i­fi­ca­ta, immette sul­la sezione che por­ta alla Cur­va Laran­ja. Un’al­tra mod­i­fi­ca era sta­ta appor­ta­ta nel­la zona tra le curve Mer­gul­ho e Junção, dove il ret­ti­li­neo che le rac­cor­da era sta­to sposta­to leg­ger­mente più a monte per ampli­are la via di fuga, e di con­seguen­za le due curve ven­gono ripro­fi­late allo stes­so scopo.

Da queste mod­i­fiche è deriva­to il cir­cuito attuale, lun­go solo 4,3 km, ma bilan­ci­a­to e spet­ta­co­lare allo stes­so tem­po, con trat­ti rapi­di e dall’alta veloc­ità media, uni­ti a sequen­ze tec­niche come la chi­cane S do Sen­na dopo la parten­za o il sec­on­do set­tore, che pre­sen­tano entram­bi dis­liv­el­li sig­ni­fica­tivi. La pista si per­corre in sen­so antio­rario e gen­eral­mente in con­dizioni di cal­do umi­do, con pos­si­bil­ità di vio­len­ti acquaz­zoni: tut­ti fat­tori che con­tribuis­cono a com­pli­care la vita di team e piloti.

La Fed­er­azione Inter­nazionale ha approva­to due zone DRS per ques­ta edi­zione: la pri­ma tra Cur­va 3 e Cur­va 4, con pun­to di atti­vazione tra Cur­va 1 e Cur­va 2, la sec­on­da sul ret­ti­li­neo prin­ci­pale, con detec­tion point tra Cur­va 13 e Cur­va 14.

L’Autódromo José Car­los Pace in numeri:

• Lunghez­za del­la pista: 4.309 metri 
• Numero di giri in gara: 71
• Dis­tan­za di gara: 305.879 metri
• Curve: 15, di cui 5 a destra e 10 a sin­is­tra (sen­so di per­cor­ren­za antiorario)
• Record sul giro in gara: 1:10.540 di Valt­teri Bot­tas (2018, Mer­cedes AMG F1 W09 EQ Power+)

L’albo d’oro del Gran Pre­mio del Brasile vedrebbe in tes­ta Alain Prost con sei vit­to­rie, ma se ci con­sid­er­a­no solo le edi­zioni corse sul cir­cuito di Inter­la­gos in tes­ta tro­vi­amo Michael Schu­mach­er con 4. Seguono, con­sideran­do ques­ta pista, Vet­tel e Hamil­ton con tre suc­ces­si, Fit­ti­pal­di, Sen­na, Hakki­nen, Mon­toya, Mas­sa, Web­ber, Ros­berg con due, e Pace, Lau­da, Reute­mann, Laf­fite, Arnoux, Prost, Mansell, Damon Hill, Jacques Vil­leneuve, Coulthard, Fisichel­la, Raikko­nen, But­ton, Ver­stap­pen, Rus­sell con uno.

Dal pun­to di vista dei costrut­tori, dom­i­na Fer­rari con nove suc­ces­si a Inter­la­gos, segui­ta da McLaren con otto, Red Bull e Mer­cedes con cinque, Williams con quat­tro, Benet­ton con due, e Lotus, Brab­ham, Ligi­er, Renault, e Jor­dan con uno.

Per il Gran Pre­mio di San Pao­lo, Pirelli ha scel­to di portare le tre mescole cen­trali, come avvenu­to ad Austin e a Cit­tà del Mes­si­co: C2 come P Zero White hard, C3 come P Zero Yel­low medi­um e C4 come P Zero Red soft.

Come antic­i­pa­to, il lay­out di Inter­la­gos è molto bilan­ci­a­to, con trazione e fre­nate che non inci­dono par­ti­co­lar­mente sug­li pneu­mati­ci (entram­bi i para­metri han­no voto 3/5 sul­la scala Pirelli). Il trac­cia­to è scor­rev­ole e la penuria di curve estrema­mente lente con­sente ai team un mag­giore con­trol­lo del degra­do sug­li pneu­mati­ci posteriori.

Lo stress sug­li pneu­mati­ci è quin­di con­tenu­to (3/5), ma la con­for­mazione del­la pista richiede un cari­co aero­d­i­nam­i­co medio-alto (4/5) per via delle numerose curve pre­sen­ti soprat­tut­to nel sec­on­do set­tore. I carichi medio-alti, uni­ti alle tem­per­a­ture calde, sono dunque fat­tori che potreb­bero portare ad un mag­giore degra­do delle gomme durante la gara.

Dal pun­to di vista delle strate­gie, la soluzione più preved­i­bile è quel­la delle due soste, dal momen­to che l’u­ni­ca sos­ta richiederebbe una ges­tione degli pneu­mati­ci estrema­mente atten­ta e con­ser­v­a­ti­va. Il meteo e le fre­quen­ti Safe­ty Car in questo cir­cuito, las­ciano pen­sare che la strate­gia ad una sos­ta non ver­rà uti­liz­za­ta da nes­suno molto probabilmente.

Anche lo scor­so anno Inter­la­gos ave­va ospi­ta­to una Sprint Race, fat­tore che con­tribuisce ad ampli­are il ven­taglio di pos­si­bili strate­gie da parte dei team. Oltre ai sor­pas­si ai box, ci aspet­ti­amo anche tan­ti sor­pas­si in pista, come quel­li visti lo scor­so anno. Nel 2021 Lewis Hamil­ton ha dis­pu­ta­to qui una delle migliori gare del­la sua car­ri­era, con­qui­s­tan­do, con una rimon­ta a suon di sor­pas­si, una vit­to­ria che sem­bra­va impossibile.

Il cir­cuito di Inter­la­gos è sit­u­a­to ad 800 metri sopra il liv­el­lo del mare e, quin­di, i team dovran­no affrontare nuo­va­mente, sep­pur in modo minore, alcune prob­lem­atiche affrontate nel recente Gran Pre­mio del Mes­si­co.  Per quan­to riguar­da la Pow­er Unit, il trac­cia­to di San Pao­lo andrà a met­tere sot­to pres­sione i grup­pi tur­bo­com­pres­sori. Per com­pen­sare la perdi­ta di poten­za, sti­ma­ta in cir­ca 1,5% a causa dell’aria più rar­efat­ta, il grup­po tur­bo­com­pres­sore dovrà girare ad una veloc­ità mag­giore di cir­ca 2.000 giri/min, sen­za però incidere più di tan­to sul con­sumo di carburante.

Infine la pro­gram­mazione TV e meteo, che prevede piogge nel week-end, con­dizione non rara per Inter­la­gos, insieme a quel­la di cal­do umido.

Di segui­to i det­tagli da weather.com:

• Ven­erdì 3 Novem­bre: tem­per­a­ture max 31°, min 20° — tem­po­rali pomerid­i­ani — pre­cip­i­tazioni 55% — umid­ità 77% — ven­to 28 km/h.
• Saba­to 4 Novem­bre: tem­per­a­ture max 26°, min 14° — parzial­mente nuvoloso — pre­cip­i­tazioni 15% — umid­ità 67% — ven­to 18 km/h
• Domeni­ca 5 Novem­bre: tem­per­a­ture max 21° min 13° —  preva­len­te­mente soleg­gia­to — pre­cip­i­tazioni 14% — umid­ità 74% — ven­to 23 km/h

La pro­gram­mazione:

Ven­erdì 3 Novem­bre 2023:

• 15:30 — 16:30 Prove Libere 1 — SKY Sport F1 HD (dif­feri­ta TV8 non prevista)
• 19:00 — 20:00 Qual­i­fiche — SKY Sport F1 HD (dif­feri­ta TV8 alle ore 22:00)

Saba­to 4 Novem­bre 2023:

• 15:00 — 15:44 Sprint Shootout — SKY Sport F1 HD (diret­ta TV8 alle 19:30)
• 19:30 — 20:30 Sprint Race — SKY Sport F1 HD (dif­feri­ta TV8 alle 21:30)

Domeni­ca 5 Novem­bre 2023:

• 18:00 — 20:00 Gara — SKY Sport F1 HD (dif­feri­ta TV8 alle 21:30)

Se Red Bull e Max Ver­stap­pen pos­sono cor­rere rilas­sati, con i pro­pri titoli ormai sal­da­mente in tas­ca, sono invece diver­si i piloti ed i team anco­ra in lot­ta per pun­ti impor­tan­ti in otti­ca Mon­di­ale. Fer­rari con­tin­ua a cer­care di mas­simiz­zare i pun­ti, per agguantare il sec­on­do pos­to nel­la clas­si­fi­ca Costrut­tori ora occu­pa­to da Mer­cedes, guardan­dosi nel con­tem­po le spalle da una McLaren in con­tin­uo recupero.

Nelle retro­vie, invece, è anco­ra acce­sis­si­ma la lot­ta AlphaTau­ri-Alfa Romeo-Haas, con la pri­ma che in Mes­si­co ha ritrova­to il suo alfiere, Daniel Ric­cia­r­do, autore di una prestazione di grande spessore.

Non ci res­ta dunque che atten­dere per sco­prire cosa accadrà su questo stori­co cir­cuito, il quale promette gran­di colpi di sce­na anche alla luce delle pre­vi­sioni meteo, che andran­no qua­si sicu­ra­mente a rib­altare le carte intavolate dai con­tenden­ti. Resterà poi solo un ulti­mo colpo per chi­ud­ere defin­i­ti­va­mente ques­ta sta­gione dalle gran­di promesse, ma che forse, a con­ti fat­ti, lascerà un po’ di amaro in bocca.