Nella Hammer Time Preview di questa settimana, figura finalmente uno dei circuiti più amati dagli appassionati di Formula 1: l’Albert Park Circuit di Melbourne. Il tracciato australiano ha inaugurato le stagioni della classe regina tra il 1996 e il 2019 (escluso il 2010) ed è per questo associato a ricordi di trepidanti attese, momenti in cui il sonno era sovrastato dalla curiosità di vedere finalmente le monoposto sfrecciare di nuovo, dopo lunghi mesi di pausa invernale. Oltre a record, dati tecnici, previsioni meteo ed usura gomme, programmazione TV e curiosità, approfondiremo le diversità del tracciato rispetto allo scorso anno, già rimaneggiato per l’occasione 2022 e ulteriormente modificato per rendere le gare più spettacolari.
L’Albert Park Circuit è un tracciato cittadino non permanente ricavato collegando le strade, normalmente adibite alla circolazione ordinaria, che si snodano intorno al lago situato nell’omonimo parco, nel centro della città di Melbourne. Le strade maggiormente interessate sono Aughtie Drive e Lakeside Drive, con una piccola deviazione attraverso il parcheggio del Lakeside Stadium.
Il circuito, presente dagli anni Cinquanta, ospita dal 1996 il Gran Premio d’Australia di Formula 1, prima disputato ad Adelaide. Per rendere il percorso idoneo ad ospitare una gara di Formula 1, venne costruito un nuovo rettilineo di partenza con annessi nuovi box, e alcune curve vennero modificate per rallentare le percorrenze, pur mantenendo le medie sul giro della pista molto elevate per un circuito cittadino.
La pista ha subito nel 2021 importanti modifiche per la prima volta dal 1996, anno del debutto in campionato, e ora ha un layout e un asfalto nuovi. Per l’edizione 2022 erano state modificate sette curve e due erano state totalmente rimosse, portando il numero totale di curve a 14 e accorciando la pista di 28 metri. La modifica più significativa è stata la rimozione della chicane formata dalle Curve 9–10, che è stata sostituita da un lungo e ampio curvone. Le Curve 1 e 3 sono state allargate all’interno, e lo stesso vale per la Curva 6, che in questo modo risulta più veloce. La vecchia Curva 13 (ora Curva 11) è stata allungata in entrata e modificata nel raggio di curvatura. La penultima curva è stata allargata e ha subito una modifica del raggio di curvatura, per consentire di effettuare traiettorie diverse. Proprio la presenza di un’unica traiettoria e la difficoltà dei sorpassi erano le critiche mosse in passato al vecchio tracciato.
Sono confermate le quattro zone DRS dello scorso anno, attivabili grazie a due detection point tra Curva 6 e 7 e tra Curva 12 e 13. La Federazione ha però analizzato le zone del DRS durante il 2022, introducendo cambiamenti per il 2023 al fine di facilitare i sorpassi o renderli più difficili in alcuni circuiti in cui si riteneva che la zona in cui utilizzare il dispositivo mobile fosse troppo facile o difficile al fine di effettuare un sorpasso. Il circuito di Albert Park è uno dei tracciati oggetto di queste modifiche: il primo detection point è stato spostato a 40 metri dopo la curva 6, così come il punto di attivazione della zona tra Curva 8 e 9, posizionato 130 metri dopo il pannello luminoso 11.

L’Albert Park Circuit in numeri (nuova configurazione post modifiche):
- Lunghezza della pista: 5.278 metri
- Numero di giri in gara: 58
- Distanza di gara: 306.124 metri
- Curve: 14, di cui 9 a destra e 5 a sinistra, senso di percorrenza orario
- Record sul giro in gara: 1:20.260 (Charles Leclerc, Ferrari F1-75)
L’albo d’oro della Formula 1 vede 4 vittorie per Michael Schumacher, 3 per Sebastian Vettel e Jenson Button, 2 per David Coulthard, Kimi Raikkonen, Lewis Hamilton e Nico Rosberg, una per Damon Hill, Mika Hakkinen, Eddie Irvine, Giancarlo Fisichella, Fernando Alonso, Valtteri Bottas e Charles Leclerc.
Per quanto riguarda i costruttori, troviamo invece in testa Ferrari con 9 vittorie, seguita da McLaren con 6, Mercedes con 4, Renault con 2, Williams, Brawn GP, Red Bull e Lotus con 1.
Essendo un tracciato temporaneo, l’asfalto dell’Albert Park è solitamente piuttosto irregolare, anche se la riasfaltatura dello scorso anno ha migliorato questo aspetto. L’asfalto dovrebbe offrire quindi media aderenza (3/5 nella scala Pirelli) e livelli ragionevolmente contenuti di abrasione, il che dovrebbe comportare un’usura contenuta.
La pista sarà probabilmente molto scivolosa all’inizio del week-end, con un alto grado di evoluzione previsto (con un punteggio di 4/5 nella classifica Pirelli). La trazione è importante per ottenere una buona spinta in uscita dai brevi rettilinei e dalle curve, mentre le forze in frenata e laterali sono nella media.
Anche i carichi sono nella media, con uno stress complessivo sugli pneumatici che fa registrare un punteggio di 3/5 nella scala Pirelli.

Pirelli ha deciso di confermare le mescole usate anche lo scorso anno come P Zero White hard (C2) e P Zero Yellow medium (C3), ma al posto della C5 sarà presente la mescola C4 come P Zero Red soft.
Infine, le previsioni meteo e la programmazione TV. Melbourne si presenta un paio di settimane più tardi rispetto al passato: l’autunno è già iniziato nell’emisfero australe, dunque le condizioni climatiche potrebbero essere variabili. Al momento ci si aspettano ancora temperature estive per le giornate di venerdì e sabato. Per domenica, invece, non si esclude una prima manifestazione della stagione autunnale, con una probabilità di pioggia durante la gara non trascurabile.
Di seguito i dettagli da weather.com:
- Venerdì 31 Marzo: temperature max 19°, min 12° — precipitazioni sparse — precipitazioni 50% — umidità 68% — vento 14km/h
- Sabato 1 Aprile: temperature max 16°, min 9° — per lo più nuvoloso — precipitazioni 20% —umidità 62% — vento 14km/h
- Domenica 2 Aprile: temperature max 19°, min 10° — per lo più soleggiato — precipitazioni 10% —umidità 51% — vento 11km/h
La programmazione TV:
Venerdì 31 Marzo:
- 03:30 — 04:30 Prove Libere 1 — SKY Sport F1 HD (differita TV8 non prevista)
- 07:00 — 08:00 Prove Libere 2 — SKY Sport F1 HD (differita TV8 non prevista)
Sabato 1 Aprile:
- 03:30 — 04:30 Prove Libere 3 — SKY Sport F1 HD (differita non prevista)
- 07:00 — 08:00 Qualifiche — SKY Sport F1 HD (differita TV8 ore 14:00)
Domenica 2 Aprile:
- 07:00 — 09:00 Gara — SKY Sport F1 HD (differita TV8 ore 15:00)
Lo scorso anno Ferrari dominò sulla pista cittadina di Melbourne, ma questa stagione sembra destinata ad un risultato diverso almeno in queste prima gare, in cui abbiamo visto Charles Leclerc e Carlos Sainz faticare a tenere il passo dei primi.
I favoriti per la vittoria, e almeno per il momento anche per il podio, saranno altri, con i piloti della Red Bull, Max Verstappen e Sergio Perez al momento praticamente imbattibili. Seguono un Fernando Alonso con Aston Martin e i due piloti Mercedes Lewis Hamilton e George Russell, che possono contare al momento su una vettura che è la terza forza nel Campionato. Non ci resta che vedere se una diversa pista porterà a qualche modifica negli equilibri visti nei primi due appuntamenti.
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